造纸生产过程中需要用到大量水，据了解生产1t纸约需水300~500m3，会产生大量污水，通常将该类污水称为造纸废水，不仅含有大量造纸原料（约有20%原料随废水流失），而且含有大量化学药品及其他杂质，所以如果造纸废水不经处理任意排放，会对水体造成极大的危害。
造纸污水的特点：
　　1、蒸煮木浆（或草浆）所生成的废液，又称黑液。
　　2、打浆机和精浆机排出的污水，称打浆污水。
　　3、造纸机污水，其中可以直接使用的称为白水。
污水中含有的主要污染有以下几种：
　　1、悬浮物 包括可沉降悬浮物和不可沉降悬浮物，主要是纤维和纤维细料（即破碎的纤维碎片和杂细胞）
　　2、易生物降解有机物 包括低分子量的半纤维素、甲醇、乙酸、甲酸、糖类等。
　　3、难生物降解有机物 主要来源于纤维原料中所含的木质素和大分子碳水化合物。
　　4、毒性物质 黑液中含有的松香酸和不饱和脂肪酸等。
　　5、酸碱毒物 碱法制浆污水ph值为9~10；酸法制浆污水ph值为1.2~2.0.
　　6、色度 制浆污水中所含残余木质素是高度带色的。
常见的处理方法有：
1、气浮或沉淀法
　　气浮和沉淀均为物化处理方法，处理效果与选用的设备、工艺参数、混凝剂等有关，其COD去除率一般高于制浆中段水的COD去除率，通常能达到70%～85%。对吨纸污水排放量＞150m3、浓度较低的中小型废纸造纸企业，通过气浮或沉淀处理，出水水质指标可达到或接近国家排放标准。
　　2、污泥脱水
　　污水经物化、生物方法处理后，其中的悬浮物有90%以上分离出来成为污泥。通常原料废纸有5%左右进入污水，吨纸将产生70～80kg的绝干污泥，污泥脱水采用压滤机脱水或离心式压滤机，大中型企业以带式压滤机为多，也有中小型企业以板框压滤机为多。需要配合使用的脱水药剂为阳离子聚丙烯酰胺，离子度较低的就可以。